ドイツのウェブサイト「Economic Weekly」は12月25日、「これらの食品はすでに3Dプリンターで印刷可能」と題する記事を掲載しました。著者はクリスティーナ・ホランド氏です。記事の内容は以下の通りです。
ノズルから肌色の物質が連続的に噴射され、層状に重ね塗りされた。20分後、楕円形の物体が現れた。それはステーキによく似ている。日本の織田秀雄は、1980年代に初めて「ラピッドプロトタイピング」（つまり3Dプリンティング）の実験を行った際、このような可能性を予見していたのだろうか？織田は、材料を層状に重ね塗りすることで製品を作る方法を真剣に検討した最初の研究者の一人だった。
その後数年間、同様の技術が主にフランスとアメリカで開発されました。遅くとも1990年代以降、この技術は飛躍的に進歩しました。いくつかの積層造形プロセスが商業レベルに達した後、この新技術に注目したのは産業界、そしてメディアでした。初めてプリントされた腎臓や人工装具に関するニュース報道によって、3Dプリンティングは世間の注目を集めるようになりました。
2005年まで、3Dプリンターは大型で高価、そして特許で保護されていることが多かったため、エンドユーザーには手の届かない産業用機器に過ぎませんでした。しかし、2012年以降、市場は大きく変化し、食品用3Dプリンターはもはや野心的なアマチュアだけのものではなくなりました。
代替肉
原理的には、ペースト状やピューレ状の食品はすべて印刷可能です。現在、最も注目を集めているのが3Dプリントのヴィーガンミートです。多くのスタートアップ企業が、この分野に大きなビジネスチャンスを見出しています。3Dプリントのヴィーガンミートの植物由来原料には、エンドウ豆や米繊維などが用いられます。この層ごとに重ね塗りする技術は、従来の製造業者が長年実現できなかったことを実現しなければなりません。ベジタリアンミートは、見た目が肉のように見えるだけでなく、牛肉や豚肉に近い味を実現しなければなりません。さらに、印刷されるのはもはや、比較的簡単に模倣できるハンバーグの肉ではありません。つい最近、イスラエルのスタートアップ企業「Redefining Meat」が、世界初の3Dプリント製フィレミニョンを発売しました。
本物の肉
一方、日本ではさらに大きな進歩が遂げられています。2021年、大阪大学の研究者たちは、高級牛肉品種である和牛の幹細胞を用いて様々な生体組織（脂肪、筋肉、血管）を培養し、3Dプリンターでそれらをまとめて印刷しました。研究者たちは、この方法で他の複雑な肉も模倣したいと考えています。日本の精密機器メーカーである島津製作所は、大阪大学と提携し、2025年までにこの培養肉を量産できる3Dプリンターを開発する予定です。
チョコレート
家庭用3Dプリンターは食品業界ではまだ珍しいですが、チョコレート3Dプリンターは数少ない例外の一つです。チョコレート3Dプリンターの価格は500ユーロ以上です。固形のチョコレートブロックをノズル内で液体化し、所定の形状や文字を印刷することができます。ケーキ屋でも、従来の方法では困難あるいは不可能だった複雑な形状や文字を作成するために、チョコレート3Dプリンターの導入が始まっています。
ベジタリアンサーモン
野生のアトランティックサーモンが乱獲されている現在、大規模養殖場から採取されたサーモンの肉サンプルは、ほぼ例外なく寄生虫、薬物残留物（抗生物質など）、重金属に汚染されています。現在、環境や健康上の理由からサーモンは好きだけど食べたくないという消費者に、代替品を提供しているスタートアップ企業がいくつかあります。オーストリアのロヴォル・フーズの若手起業家たちは、エンドウ豆タンパク質（肉の構造を模倣）、ニンジンエキス（着色料）、海藻（風味料）を使ってスモークサーモンを製造しています。
ピザ
ピザも3Dプリントできます。しかし、ピザをプリントするには、生地用、トマトソース用、チーズ用にそれぞれ1つずつ、複数のノズルが必要です。このプリンターは、多段階のプロセスを経て、様々な形のピザをプリントできます。これらの材料を乗せるのにかかる時間はわずか1分です。欠点は、人々の好みのトッピングをプリントできないことです。ベースのマルゲリータピザよりもトッピングを増やしたい場合は、手動で追加する必要があります。
2013年、NASAが火星に旅する将来の宇宙飛行士に新鮮な食べ物を提供することを目的としたプロジェクトに資金を提供したとき、3Dプリントピザが話題になった。
スペインのスタートアップ企業Natural Healthの3Dプリンターはピザも印刷できます。ただし、このマシンは高価で、現在の公式サイトでは6,000ドルで販売されています。
麺
2016年、パスタメーカーのバリラは、デュラム小麦粉と水を使って、従来の製造工程では不可能な形状のパスタを印刷できる3Dプリンターを発表しました。2022年半ば、バリラは最初の15種類のパスタ用印刷デザインを発表しました。パーソナライズされたパスタの価格は1食あたり25ユーロから57ユーロで、高級レストランをターゲットとしています。
投稿日時: 2023年1月6日
